Otofaji (autophagy), hücrelerin kendi içindeki hasarlı, işlevsiz veya gereksiz bileşenleri (proteinler, organeller, zarlar) parçalayarak geri dönüştürdüğü doğal bir hücresel temizlik ve yenileme sürecidir. Yunanca 'kendi kendini yeme' anlamına gelen bu mekanizma, hücresel homeostazın korunması, enerji dengesinin sağlanması ve hücresel strese adaptasyonda kritik rol oynar. Otofaji süreci, açlık, oksidatif stres, egzersiz veya kalori kısıtlaması gibi durumlarda aktive olur. 2016 yılında Japon bilim insanı Yoshinori Ohsumi'nin bu mekanizmayı keşfetmesiyle Nobel Tıp Ödülü'ne layık görülmüştür. Süreç, hücre içi atıkların lizozomlarda parçalanması ve amino asitler gibi temel yapı taşlarının yeniden kullanılmasını sağlar.

Tıbbi araştırmalar, yaşlanma karşıtı stratejiler, metabolik hastalık yönetimi, nörodejeneratif hastalık araştırmaları, kanser tedavisi araştırmaları, aralıklı oruç protokolleri, longevity (uzun yaşam) çalışmaları

Hücresel yenileme ve yaşlanma karşıtı etkiler (güçlü bilimsel kanıt) Nörodejeneratif hastalıklara (Alzheimer, Parkinson) karşı koruyucu potansiyel (preklinik çalışmalar) Kanser hücrelerinin büyümesini yavaşlatma potansiyeli (deneysel araştırmalar) Metabolik sağlığın iyileştirilmesi ve insülin duyarlılığının artması (klinik çalışmalar) Bağışıklık sisteminin güçlendirilmesi ve enfeksiyonlara karşı direnç (orta düzey kanıt) Kalp-damar sağlığının korunması (hayvan çalışmaları) Oksidatif stres ve inflamasyonun azaltılması (bilimsel konsensüs)

Doğal olarak vücutta gerçekleşen bir süreç - aralıklı oruç, kalori kısıtlaması, ketojenik diyet, egzersiz, polifenol içeren gıdalar (yeşil çay, zerdeçal, resveratrol), spermidine içeren gıdalar (buğday tohumu, soya, mantar), kahve